Aggiornato il 26 agosto 2026
Quando si pianifica un viaggio in Albania, i viaggiatori spesso si chiedono a quali città dare la priorità. Con la bellissima Riviera a sud e le spettacolari Alpi a nord, è facile trascurare il centro del paese.
Quindi, vale la pena visitare Croia? La risposta breve è un sì assoluto. Croia è probabilmente la città storicamente più significativa dell'Albania e offre un'esperienza che non troverai sulle spiagge o nella moderna capitale.
Il Cuore Storico dell'Albania
Croia è l'indiscusso cuore storico della resistenza albanese contro l'Impero Ottomano. Nel 1443, l'eroe nazionale Giorgio Castriota Scanderbeg lasciò l'esercito ottomano, tornò in Albania, catturò Croia e issò la bandiera che sventola ancora oggi: lo stendardo rosso con l'aquila bicipite nera.
Sotto la sua guida, questa fortezza di montagna si difese con successo da massicci assedi ottomani. Gli ottomani cercarono tre volte di prendere il castello e fallirono. Anche il sultano Maometto II, famoso per aver conquistato Costantinopoli, venne qui di persona, pose l'assedio per oltre un anno, eppure non riuscì a catturarlo.
Il castello era inespugnabile per tre motivi: l'intima conoscenza di Scanderbeg della strategia ottomana, la geografia scoscesa che rendeva quasi impossibile l'avvicinamento e le abbondanti sorgenti naturali all'interno delle mura che impedirono agli ottomani di tagliare i rifornimenti d'acqua.
Il Bazar Più Autentico
Il Vecchio Bazar di Croia è uno dei mercati ottomani meglio conservati di tutta l'Albania. Lungo circa 300 metri, le sue origini risalgono in realtà al XV secolo, quando serviva come vitale linea di rifornimento per l'esercito di Scanderbeg.
Passeggiare per la sua strada acciottolata fiancheggiata da negozi in legno è come fare un salto indietro nel tempo. Ciò che lo rende veramente speciale è che la maggior parte di questi negozi è stata tramandata di generazione in generazione, con famiglie di artigiani che mantengono vivi ancora oggi i loro mestieri e tradizioni secolari.
È il posto migliore in Albania per trovare merci autentiche e realizzate a mano direttamente dai produttori, tra cui tappeti tessuti a mano su telai tradizionali, intricate filigrane d'argento e oggetti in rame martellato.
Accessibilità e Comodità
Uno dei motivi principali per cui vale la pena visitare Croia è la sua incredibile vicinanza all'Aeroporto Internazionale di Tirana (Rinas). Situato a soli 30 minuti di auto dal terminal, è la prima o l'ultima tappa perfetta per un viaggio on the road in Albania.
Un consiglio locale: se arrivi con un volo a tarda notte, non sprecare la notte dormendo in un generico hotel dell'aeroporto a caso. Fai invece un breve viaggio di mezz'ora su per la montagna. Puoi dormire in una pensione tradizionale a Croia, svegliandoti tra storici ciottoli e incredibili viste dell'alba sulla pianura costiera.